지표상에서 가장 흔한 퇴적암이다. 혈암은 세립질 물질로 구성 되어 있어 육안으로 입자를 구별할 수 없으나 층리가 발달되어 보통 성층면을 따라 쪼개지는 성질이 있다. 탄소성분이 많이 포함된 탄질혈암(coaly shale), 펄과 점토로 되어 있으나 평행구조가 없는 이암(mudstone), 석회분을 많이 포함하고 있는 이회암(marl) 등이 있다.